Het officiële MedZine Blog

De Aios van de maand september in MedZine is Priscilla Aerts (29). Momenteel is ze 3e jaars Aios chirurgie aan het Radboudumc in Nijmegen. Arts worden stond vroeger niet op de planning; in mensen snijden was niet haar ding. Na een voorlichtingsdag veranderde ze toch van gedachten en begon ze enthousiast aan haar studie geneeskunde. Van die keuze heeft ze geen moment spijt gehad.

De niet-lullen-maar-doen mentaliteit die bij het specialisme chirurgie hoort past bij Priscilla Aerts. Specialist worden in de chirurgie, wat bekend staat als een ‘macho specialisme’, is voor haar daarom een uitdaging, maar absoluut geen onmogelijke taak. Ze heeft de juiste instelling die haar in staat stelt de ene na de andere ingreep uit te voeren.

Vrouwelijke chirurgen
Er zijn steeds meer vrouwelijke artsen die wel raad weten met het scheiden van werk en gezin en daarom carrière als arts kunnen maken, zo ook in de chirurgie. Er wordt in het algemeen verondersteld dat mannelijke chirurgen die fulltime werken en het specialisme als levensvervulling zien, zich afvragen of die specifieke vrouwen gebouwd zijn voor het zware werk. Aerts behoort in ieder geval wel tot één van deze doorzetters.

Op de vraag hoe het is om een vrouwelijke Aios chirurgie te zijn, antwoordt ze nuchter: “Het is heel leuk, ik moet eerlijk zeggen dat ik weinig verschil merk tussen mijn mannelijke collega’s en mijzelf. Ik word op dezelfde manier behandeld als hen en ik krijg ook dezelfde kansen die zij krijgen om leuke, interessante en uitdagende operaties te doen.”

Aerts vervolgt: “Vroeger was de specialisatie chirurgie echt een mannenwereld, de eerste vrouwen binnen de chirurgie hebben het zwaar gehad. Ze werden niet geaccepteerd, want er werd gedacht dat ze het werk niet aankonden. Gelukkig is er de afgelopen jaren veel veranderd. Zo groeit het aantal vrouwelijke geneeskundestudenten, met als gevolg dat er ook meer vrouwelijke artsen komen en er dus in de toekomst ook meer vrouwen werkzaam zullen zijn in de heelkunde. De echte ‘mannenwereld’ begint langzaam maar zeker te veranderen”, aldus Aerts.

Uitdaging en heftige gebeurtenissen
De werkzaamheden van een Aios chirurgie die vaak fysiek zwaar kunnen zijn, vergen ook veel concentratie. Wat Aerts vooral een uitdaging vindt, zijn de langdurige ingrepen waarbij ze de patiënt van tevoren zorgvuldig moet voorbereiden en met het hele behandelteam de patiënt in een zo optimaal mogelijke conditie wil krijgen voor, tijdens en na een operatie. Aerts: “Tijdens een ingreep zit de uitdaging hem soms in het opzoeken van grenzen. Zoals grote resecties of reconstructies, waarbij één knipje letterlijk fatale gevolgen kan hebben. Na een hele dag opereren ben ik vermoeid, maar ook voldaan.”

Aerts vertelt dat ze regelmatig heftige gebeurtenissen meemaakt en dat ze daardoor genuanceerder naar het leven is gaan kijken. “De operatie die mij altijd zal bijblijven was de eerste patiënt die op mijn afdeling overleed aan een myocardinfarct toen ik net een paar maanden was afgestudeerd. Dat vond ik heel moeilijk.”

Op de vraag hoe ze hiermee omgaat antwoordt Aerts dat ze de situatie vaak na bespreekt met collega’s en hier ook advies bij hen inwint. Er wordt veel van haar professionele houding gevraagd, ook bij andere heftige situaties. “Bijvoorbeeld in situaties waarbij een jonge patiënt die op de traumakamer overlijdt ten gevolge van zijn of haar verwondingen door een verkeersongeval; aan een patiënt vertellen dat hij of zij een gemetastaseerde ziekte heeft en dat je verder niks aan kunt doen; een donatieprocedure verrichten bij een patiënt die eigenlijk gisteren op het vliegtuig had willen stappen om op vakantie te gaan. Dat is heftig om mee te maken. Op zulke momenten realiseer je jezelf des te meer hoe gelukkig je jezelf mag prijzen dat je gezond bent, maar ook dat het ieder moment anders kan zijn.”

Nieuwe technieken
Afgelopen jaren heeft de techniek niet stil gezeten om steeds betere kwaliteit zorg te kunnen leveren in de operatiekamer. “Met name de laparoscopie heeft de laatste jaren een enorme vlucht genomen en met deze ‘kijkoperaties’ kunnen we steeds meer”, aldus Aerts. Volgens de Aios wordt er in het Radboudumc door onder andere urologen nu ook gebruik gemaakt van robotchirurgie. En zo zijn er nog meer innovaties die binnenkort in de operatiekamer gebruikt zouden kunnen worden. “Ook een bijzondere ontwikkeling die we zouden kunnen gebruiken is NOTES (natural orifice transluminal endoscopic surgery), waarbij een operatie wordt gedaan via de natuurlijke lichaamsopeningen. Bijvoorbeeld een galblaas verwijderen via de vagina”, vertelt Aerts.

Tijd voor ontspanning
Ondanks de drukke opleiding zegt Aerts dat ze zoveel mogelijk tijd aan haar  hobby’s wil besteden. “Naast mijn werk probeer ik tijd vrij te maken voor duiken en zwemmen. Ook spreek ik zo nu en dan met vriendinnen af om iets leuks te gaan doen, variërend van een etentje tot een dagje uit of samen op wintersportvakantie. Mijn ervaring is dat je zeker genoeg tijd naast je werk kunt hebben voor leuke dingen, maar dat is vaak afhankelijk van hoe je je tijd indeelt.” Aerts vindt dat soms ook lastig. “Je gaat liever in het zonnetje op een terrasje zitten, dan dat je nog allerlei zaken voorbereidt voor je werk. Natuurlijk wil ik mijn vriend ’s avonds ook aandacht geven en samen een gezellige avond hebben in plaats van de poli voor de volgende dag voor te bereiden, maar soms kan het niet anders.”

MedZine kiest maandelijks de Aios van de Maand. MedZine zet de aios in het zonnetje en vraagt hoe ze alle ballen in de lucht weten te houden.