Het officiële MedZine Blog

Tijdens het ESC Congress 2013 van afgelopen week kwamen op een ochtend honderd vrouwelijke cardiologen bijeen voor een gezellig ontbijt, maar vooral om te discussiëren over hun positie binnen het vakgebied. MedZine was er op deze vroege en inspirerende ochtend bij en sprak met Yolanda Appelman, voorzitter van de werkgroep Gender van de Nederlandse Vereniging voor de Cardiologie (NVVC), en Angela Maas, hoogleraar cardiologie voor vrouwen en lid van de Werkgroep Gender.

“Het was top! Er was ontzettend veel belangstelling en daarbij hadden we goede sprekers en een goede afsluitende discussie. Ik ben dus heel tevreden,” zegt voorzitter van de meeting Yolanda Appelman enthousiast na afloop. Anderhalf uur lang konden de honderd deelneemsters onder het genot van een uitgebreid ontbijt luisteren naar de succesverhalen van vrouwelijke topcardiologen, zoals Roxana Mehran, MD, en Renu Virmani, MD. Zij vertelden over de obstakels die zij tegenkwamen in hun carrière en gaven tips aan het publiek. 

“Ik heb al met enkele deelnemers gesproken en ik merk dat deze meeting hen een ondersteuning biedt”, vertelt Angela Maas. “Ze zien nu dat het echt kan, dat het mogelijk is voor vrouwen om leading positions te krijgen binnen het vakgebied en dit motiveert hen om ervoor te gaan.” Maas noemt zichzelf één van de aanstichters van de meeting. “Er zijn namelijk te weinig vrouwen die hun ambities binnen de cardiologie volgen. Wij ervaren altijd meer hobbels dan mannen. Denk alleen al aan een gezin. Aan de ene kant heeft de vrouw haar biologische klok die tikt en aan de andere kant wil zij een goede professional zijn. Dat is gewoon heel lastig binnen dit vakgebied.” 

Maas: “Ik weet dat er veel vrouwen zijn met de ambitie om interventiecardiologie te gaan doen, maar te veel beperkingen zien. Ik hoop dus echt dat deze meeting hen ondersteuning biedt in hun besef dat als je ambitie hebt, je jezelf geen beperkingen hoeft op te leggen en je er gewoon voor kan en mag gaan.” Appelman beaamt haar stelling: “Eén van de belangrijkste dingen die we hier geleerd hebben, is dat vrouwen moeten leren keuzes te maken en naar zich zichzelf te luisteren. En dat ze dan leren inzien dat ze hun ambities kunnen volgen.” Een andere reden dat het voor vrouwen moeilijker is om de top te bereiken binnen de cardiologie is omdat de technologie binnen het vakgebied hoog staat. En technologie wordt van oudsher als mannentaak beschouwt. “Zonde”, aldus Maas, “want vrouwen hebben ook goede technical skills.” 

Naast adviezen over het ombuigen van een mentorship in een sponsorship en het leren krijgen van erkenning voor je werk, komt tijdens de meeting ook kort naar voren dat binnen de cardiologie in Nederland wellicht een machocultuur heerst. “In vergelijking met Amerika is de vrouw in Nederland nog veel minder geaccepteerd aan de top. Dus in dat opzicht is de cardiologie in Nederland nog een machocultuur. Maar in vergelijking met de Oostbloklanden niet. Daar is de hiërarchie heel sterk, de vrouwen doen het werk en de mannen staan op het podium of voetstuk. Dat is hier gelukkig minder,” vertelt Maas. Appelman: “Ik geloof in aantallen, dus als meer vrouwen hiermee doorgaan, dan komt de acceptatie uiteindelijk ook”.

Beide vrouwen noemen de meeting een succes en kijken uit naar het vervolg. Dat de meeting niet in het programma van het ESC congres is opgenomen, is volgens hen geen beperking. “We moeten niet denken dat het ESC straks boos binnen komt lopen en ons vertelt te stoppen. Nee, wij zetten door. We denken al aan volgend jaar in Barcelona met een nog internationaler publiek. En dan hebben we vast een grotere zaal nodig,” aldus Maas.