Het officiële MedZine Blog

Vrouwen met Multipele Sclerose (MS) testen vaker negatief op de maagbacterie H. Pylori. Dat schrijven onderzoekers in het Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry. De bevinding zou erop kunnen wijzen dat H. Pylori direct beschermt tegen de ontwikkeling van MS. Ook zou de associatie een ondersteuning kunnen vormen voor de 'hygiëne-hypothese': het idee dat ziektes als MS ontstaan doordat we door een 'te goede' hygiëne op jonge leeftijd met te weinig bacteriën in aanraking komen.

M. Pedrini en collega's onderzochten het serum van 550 MS-patiënten. Deze patiënten werden gekoppeld aan 299 controles op basis van geslacht en geboortejaar. Vervolgens werd de aanwezigheid van IgG-antilichamen tegen H. Pylori gemeten. De patiënten met MS bleken vaker seronegatief te testen voor H. Pylori dan de controles (16 versus 21 procent). Opvallend was dat dit verschil alleen bij vrouwen (14 versus 22 procent) werd gevonden en niet bij mannen (19 versus 20 procent). Ook bleken seropositieve vrouwen een lagere disability score te hebben dan seronegatieve vrouwen.

In hun conclusie overpeinzen de auteurs wat deze bevinding zou kunnen betekenen. Wellicht beschermt H. Pylori tegen de ontwikkeling van MS. Het zou echter ook kunnen dat de bacterie niet direct beschermt, maar eerder een marker is voor de 'hygiëne-hypothese'. Volgens deze theorie zijn infecties in de eerste levensjaren belangrijk om het immuunsysteem op gang te krijgen. Wanneer iemand maar heel weinig infecties krijgt, zou deze persoon later in het leven een grotere kans hebben op allergieën en auto-immuunziektes zoals MS. Aangezien een besmetting met H. Pylori meestal voor het tweede levensjaar plaatsvindt (en zonder behandeling levenslang blijft bestaan), wijst de aanwezigheid van de bacterie op een wat slechtere hygiëne in de eerste levensjaren. Deze slechtere hygiëne zou op zichzelf weer kunnen beschermen tegen de ontwikkeling van MS.

In een commentaar op de studie verwijst Professor Jun-ichi Kira, verbonden aan het Neurologisch instituut van Kyushu University, ook naar de hygiëne-hypothese. Volgens Kira kan deze hypothese verklaren waarom er in ontwikkelingslanden (waar de hygiëne steeds beter wordt) steeds meer MS en allergische aandoeningen voorkomen. Wat betreft de reden voor de verschillende bevindingen tussen mannen en vrouwen tasten zowel de onderzoekers als professor Kira nog in het duister. Wel geven de onderzoekers aan dat dit iets is dat nader uitgezocht moet worden.

Bron: Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry.

MedZine schrijft twee keer per week over spraakmakende wetenschap.