Het officiële MedZine Blog

Omdat darmpoliepen kunnen uitgroeien tot darmkanker worden ze doorgaans meteen verwijderd tijdens een coloscopie. Kleine en platte poliepen worden met deze methode echter vaak gemist. Onderzoekers aan het LUMC hebben daarom een moleculaire techniek ontwikkeld die ook deze poliepen zichtbaar maakt door ze fluorescent aan te kleuren, beschrijven ze in Nature Medicine.

Het nieuwe middel bevat de stof GE-137, dat zowel de receptor c-Met bindt als een fluorescerende kleurstof met zich draagt. c-Met komt in hoge mate voor in darmpoliepen en –tumoren. Hoofdauteur, professor James Hardwick van de afdeling maag-, darm- en leverziekten aan het LUMC, legt uit: “De patiënt krijgt GE-137 toegediend via het bloed, waarna de stof zich specifiek ophoopt in de poliepen. Tijdens de coloscopie is daarom fluorescentie zichtbaar op de plaatsen waar zich darmpoliepen bevinden - óók als het om kleine, platte poliepen gaat.”  

De effectiviteit van GE-137 voor het opsporen van darmpoliepen werd onderzocht in een groep van 15 patiënten met een verhoogd risico op darmkanker. In totaal werden er 101 poliepen gevonden, waarvan 47 in een voorstadium van kanker. Hiervan waren er negen alleen met behulp van fluorescentie zichtbaar. Verder toonden de wetenschappers aan dat GE-137 goed wordt verdragen en veilig is voor de patiënten.

Voordat het vervolgonderzoek kan beginnen, zullen er eerst meer van de speciaal voor dit project ontwikkelde fluorescentiecolonoscopen moeten worden geproduceerd. “De volgende stap is het opzetten van een veel grotere studie, bij patiënten die zijn opgespoord met het bevolkingsonderzoek naar darmkanker”, laat Hardwick weten. “We gaan kijken of onze techniek bij die groep patiënten ook toegevoegde waarde kan hebben.”

Bronnen: LUMC, Nature Medicine

MedZine schrijft twee keer per week over spraakmakende wetenschap.