Grootste tweelingstudie ooit: iedere eigenschap is erfelijk
- Door MedZine Redactie -
- Geplaatst op
Na jaren van discussie lijkt er een einde te zijn gekomen aan de zoektocht naar de hoofddeterminant van ons gedrag. Een duidelijke winnaar is er niet: genen en omgevingsfactoren spelen een even grote rol. Dat betekent ook dat iedere eigenschap erfelijk is, in tegenstelling tot wat eerder werd gedacht. In Nature Genetics beschrijven wetenschappers van de VU Amsterdam en de University of Queensland, Brisbane, Australië, de resultaten van het grootste tweelingenonderzoek ooit.
Voor het onderzoek werden gegevens van 14,5 miljoen tweelingparen geanalyseerd uit artikelen die werden gepubliceerd tussen 1958 en 2012. Met deze enorme hoeveelheid data konden de wetenschappers de genetische en omgevingscomponent van honderden menselijke eigenschappen bepalen. Hierbij kwamen vooral psychiatrische, metabole en cognitieve kenmerken aan bod.
"Wanneer we alle eigenschappen samen nemen is de gemiddelde bijdrage van erfelijkheid 49 procent en is 51 procent omgeving", vertelt een van de auteurs, Daniëlle Posthuma, hoogleraar neurowetenschappen aan het VUmc te Amsterdam. Dit geldt tevens voor eigenschappen zoals antisociaal gedrag, waarvoor lange tijd een slechte opvoeding als oorzaak werd aangewezen. Volgens de auteurs zullen de resultaten van hun onderzoek andere wetenschappers stimuleren om ook erfelijke componenten van dit soort gedrag te onderzoeken.
De wetenschappers verwachten dat hun grootschalige meta-analyse een nieuw ijkpunt binnen de genetica wordt. "Nieuwe studies kunnen zich het best richten op nog niet goed onderzochte kenmerken bij multiple sclerose, epilepsie of de ziekte van Parkinson. Wij verwachten dat dit onderzoek als een belangrijke referentie gaat dienen voor toekomstig onderzoek naar erfelijkheid”, aldus Posthuma.
Bronnen: VUmc, Nature Genetics
MedZine schrijft twee keer per week over spraakmakende wetenschap.
