Netwerk van genen speelt rol in alcoholmisbruik
- Door MedZine Redactie -
- Geplaatst op
Onderzoekers van het Waggoner Center, deel van de University of Texas, hebben een genen-netwerk ontdekt dat een verband lijkt te hebben met alcoholafhankelijkheid. In de toekomst kan worden gescreend voor deze genen om de kans op alcoholisme te bepalen en behandelingen te personaliseren. De resultaten van dit onderzoek zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Molecular Psychiatry.
De wetenschappelijke wereld is al langer overtuigd van de invloed van genetische factoren op alcoholisme. Ook was al bekend dat alcoholafhankelijkheid en -verslaving niet gerelateerd is aan één enkel gen. Daarnaast zijn er tot nu toe slechts enkele therapieën beschikbaar voor alcoholisme. Deze bestaande methoden zijn slechts een hulpmiddel; geen ervan is volledig toereikend in het beëindigen van een alcoholafhankelijkheid of -verslaving.
Met behulp van RNA-sequencing vergeleken Texaanse onderzoekers daarom de genetische expressiepatronen in hersenweefsel van alcoholisten met de patronen in weefsel van proefpersonen die geen alcoholverslaving hadden. De wetenschappers ontdekten in de eerste groep een verzameling genen die in de vorm van een netwerk in het hersenweefsel tot expressie kwam.
Dit onderzoek is het eerste in zijn soort dat nieuwe technieken gebruikt op het gebied van de bioinformatica. Zo kon een heel netwerk aan genen worden geïdentificeerd, dat is gerelateerd aan alcoholafhankelijkheid. “We hopen dat ons model kan fungeren als een soort genetische encyclopedie om het onderzoek naar alcoholafhankelijkheid te vergemakkelijken, en een referentie kan worden voor onderzoek naar nieuwe behandelmethoden”, aldus Sean Farris, postdoc aan het Waggoner Center en hoofdauteur van het artikel.
De identificatie van genetische factoren en netwerken in de hersenen van alcoholisten geeft geneesmiddelenonderzoekers meer handvatten voor therapie. Op termijn kan dit leiden tot betere screenings voor risicofactoren van alcoholafhankelijkheid, zodat probleemgedrag in de vorm van alcoholmisbruik voorkomen kan worden.
Bron: Molecular Psychiatry
Medzine schrijft twee keer per week over spraakmakende wetenschap.
