Het officiële MedZine Blog

Uit promotieonderzoek blijkt dat drie specifieke eiwitten een cruciale rol spelen in het ontstaan van ontstekingen in het hart. Volgens Marieke Rienks, internist in opleiding en promovenda aan het Maastricht UMC+, kan kennis en inzicht van het ontstekingsproces leiden tot gerichtere therapieën tegen hartfalen.

Een ontsteking in het hart wordt meestal veroorzaakt door een virusinfectie. Wanneer hartspiercellen afsterven door een dergelijke infectie, wordt er schade aangericht doordat littekenweefsel deze cellen vervangt. Ook kan het hart aangetast raken door een hartinfarct of een hoge bloeddruk. Deze beschadigingen kunnen leiden tot een ontstekingsreactie die hartfalen kan veroorzaken. Het is echter nog onduidelijk hoe een ontsteking precies tot stand komt. 

Om gerichtere therapieën te ontwikkelen tegen hartfalen onderzocht Rienks het ontstekingsproces. De promovenda ontdekte dat er drie eiwitten actief worden tijdens een infectie, namelijk osteoglycine, glycoproteïne SPARC en semaphorine 3A. Het eerste eiwit signaleert het afweersysteem dat er schade is opgetreden. Vervolgens mobiliseert het tweede eiwit witte bloedcellen, zodat deze naar de locatie van de infectie worden vervoerd. Ten slotte zorgt het derde eiwit ervoor dat de ontstekingsreactie stopt, omdat het immuunsysteem immers schade aanricht wanneer het te lang actief is.

De specifieke eiwitten kunnen als aanknopingspunt dienen voor de ontwikkeling van nieuwe medicijnen. "Met dit onderzoek is de hartfalen-puzzel weer iets verder ontrafeld. Het is belangrijk om allereerst kennis te hebben van biologische processen in het hart, voordat we een therapie op de laboratoriumtafel kunnen ontwikkelen en uiteindelijk naar de patiënt kunnen brengen”, aldus Rienks. 

Bron: Maastricht UMC+

MedZine schrijft twee keer per week over spraakmakende wetenschap.