Het officiële MedZine Blog

Aanvullend onderzoek doen met behulp van een smartphone: volgens onderzoekers verbonden aan het General Hospital in Massachusetts is het binnenkort mogelijk. Door een extra apparaatje aan de smartphone aan te sluiten kunnen bloed- en weefselproeven op kanker worden onderzocht. Dit is met name handig voor diagnostiek in afgelegen gebieden buiten het bereik van laboratoria, wordt in PNAS Early Edition vermeld.

Het digitale diffractie-diagnosesysteem (3D-systeem) werkt door gedetailleerde microscopische foto’s van cellen te maken. Voor het inlezen moet het patiëntenweefsel worden voorzien van microbeads die specifieke aan kanker geassocieerde moleculen binden en zorgen voor diffractie, oftewel het afbuigen van lichtgolven. Het 3D-systeem meet de diffractiepatronen en kan zo vaststellen hoeveel tumorspecifieke stoffen in het weefsel aanwezig zijn. De gemeten data wordt vervolgens versleuteld en verstuurd naar een server op afstand. Daar wordt de grafische informatie geanalyseerd en teruggestuurd naar de verzender.

“Genomische en biologische kennis over tumoren kan essentieel zijn voor het kiezen van de juiste behandeling”, vertelt een van de auteurs, Cesar Castro, onderzoeker aan het MGH Cancer Center en Center for Systems Biology. “Daarom is het belangrijk dat deze moleculaire profilingstrategieën beschikbaar worden voor alle zorgverleners, medisch onderzoekers en patiënten.” De onderzoeksgroep hoopt dit doel te verwezenlijken door hun systeem aan te sluiten op de alomtegenwoordige smartphone. De analyse kost €1,70 en de uitslag is binnen een uur bekend.

Het 3D-systeem is al getest op baarmoederhalsbiopten van vrouwen met een afwijkend uitstrijkje en bleek net zo sensitief als de reguliere methode voor moleculaire profiling. Ook kon DNA van het humaan papillomavirus worden aangetoond in geïnfecteerde cellen. De onderzoekers zijn nu bezig met de optimalisatie en uitbreiding van de applicatie. Zo willen ze eiwitten en DNA-markers van andere ziektes in het systeem integreren. Het apparaatje moet nog op locatie worden getest.

Bronnen: Eurekalert en PNAS Early Edition

MedZine schrijft twee keer per week over spraakmakende wetenschap.