Het officiële MedZine Blog

Prostaatcellen die op het eerste gezicht gezond ogen, kunnen toch genetische mutaties bevatten die kanker kunnen veroorzaken. Dat schrijven Britse wetenschappers in Nature Genetics. Het ontdekken van deze mutaties in schijnbaar gezonde cellen kan helpen bij het ontdekken van de voorstadia van prostaatkanker.

Prostaatkanker bestaat vaak uit meerdere kleine tumoren die elk een andere genetische blauwdruk hebben. Wat ervoor zorgt dat deze verschillende tumoren tegelijkertijd beginnen met groeien is echter tot nu toe onduidelijk. Met dit onderzoek heeft de Britse Ros Eeles, professor in de oncogenetica aan het Institute of Cancer Research in Londen, samen met zijn collega’s een tipje van de sluier opgelicht.

Door middel van sequencing brachten Eeles en collega’s de genetische informatie in kaart van op het oog onaangedane prostaatcellen, die zich bevonden naast kankercellen. “Wanneer je deze cellen onder een microscoop bekijkt, lijken ze gezond”, aldus Eeles, “maar door sequencing ontdekten we dat veel van deze schijnbaar gezonde cellen al veel dezelfde genetische defecten bevatten als de kankercellen waarbij ze in de buurt lagen.”

Het onderzoek van Eeles en collega’s maakt deel uit van het International Cancer Genome Consortium, een internationaal project dat door middel van sequencing het ontstaan van kanker inzichtelijk maakt. De wetenschappers zijn van mening dat hun onderzoek kan helpen bij het beter begrijpen van de voorstadia van prostaatkanker, zodat de ziekte vroeger en specifieker kan worden aangepakt. Ze benadrukken wel dat hun bevindingen moeten worden geverifieerd in meer proefpersonen.

Bronnen: Eurekalert, Cancer Research UK.

MedZine schrijft twee keer per week over spraakmakende wetenschap.