Het officiële MedZine Blog

Uit een Amerikaans cohortonderzoek is gebleken dat kinderen tot en met vier jaar maar liefst de helft van het jaar drager zijn van een virus in de luchtwegen. Dit geeft echter niet altijd klachten: symptomen werden slechts in 37 procent van de onderzoeksweken gerapporteerd, aldus onderzoekers van de University of Utah in Clinical Infectious Diseases.

Voor deze studie lieten de wetenschappers 26 huishoudens met totaal 108 personen gedurende een jaar respiratoire symptomen bijhouden in een dagboek en wekelijks een neusuitstrijkje van elk familielid inleveren. Deze onderzochten ze vervolgens op de aanwezigheid van verschillende virussen.

Veel van de resultaten spreken voor zich. Zo zijn jonge kinderen vaker drager van een virus en vertonen ze vaker symptomen van de luchtwegen (37 procent van het jaar) ten opzichte van hun oudere familieleden (20 procent van het jaar). Ook hadden families met kinderen meer ziekteperioden per jaar dan huishoudens zonder kinderen, ongeacht het aantal kinderen. “Veel families doorlopen de ene ziektegolf na de andere”, zegt co-auteur Carrie Byington, professor kindergeneeskunde. “Sommige kinderen die we volgden hadden zelfs 20 tot 25 weken achter elkaar last van symptomen.”

Desondanks waren de meest voorkomende infecties, met het bocavirus of het rhinovirus, in de helft van de gevallen asymptomatisch. Het detecteren van een van deze virussen in een zieke patiënt kan dus misleidend zijn, concluderen de onderzoekers. Co-auteur Krow Ampofo, professor kindergeneeskunde, waarschuwt: “Als een kind met een zware luchtweginfectie bij de eerste hulp komt en positief blijkt te zijn voor het rhinovirus, is het slim zijn om nog verder te kijken. Er zou iets heel anders aan ten grondslag kunnen liggen.”

Bronnen: Clinical Infectious Diseases, University of Utah

MedZine schrijft twee keer per week over spraakmakende wetenschap.