Het officiële MedZine Blog

‘Eenzame’ bacteriën hebben een grotere kans om te muteren en ontwikkelen daardoor sneller resistentie dan bacteriën die zich in een grote groep bij elkaar bevinden. Dat blijkt uit onderzoek van dr. Rok Krašovec en collega’s van de Universiteit van Manchester, vandaag gepubliceerd in Nature Communications.

Resistentie
De wetenschappers onderzochten het verband tussen de omgeving en het vermogen van de E. coli bacterie om resistentie tegen antibiotica te ontwikkelen. Zij ontdekten dat de mutatiesnelheid afhankelijk is van de hoeveelheid bacteriën; naarmate het aantal bacteriën toenam, nam het aantal mutaties af. Daarnaast zagen ze dat de ‘eenzame’ bacteriën steeds sneller resistentie ontwikkelden tegenover het antibioticum Rifampicine. Een verrassend resultaat, aldus de onderzoekers.

Quorum Sensing
Bacteriën controleren hun mutatiesnelheid via quorum sensing. Dit is een vorm van sociale communicatie via signaalmoleculen waarmee zij aan elkaar laten weten hoe hoog de bacterieconcentratie is. Deze afgegeven moleculen helpen de microben hun omgeving te begrijpen en gedrag te coördineren, zodat zij hun afweermechanismen kunnen verbeteren en zich kunnen aanpassen aan de beschikbaarheid van voedingsstoffen.

Volgens de wetenschappers kunnen hun resultaten betekenen dat bacteriën middels quorum sensing elkaars mutatiesnelheden manipuleren. Zij suggereren dat de snelheid ook beïnvloed wordt wanneer de dichtheid lager wordt, bijvoorbeeld bij een persoon die antibiotica gebruikt.

De snelheid van de mutaties bleek afhankelijk te zijn van het gen Luxs waarvan bekend is dat het betrokken is bij quorum sensing in diverse bacteriënsoorten.

Controleren
De wetenschappers willen nu verder onderzoek gaan doen om te bestuderen hoe de mutatiesnelheid gecontroleerd kan worden.

Bron: Nature Communications, EurekAlert!